Stefan Brupbacher, Directeur Swissmem

Rarement les bureaucrates de l'UE n'ont perdu autant de crédibilité en si peu de temps : L'interdiction prévue des PFAS menace de mettre à l'écart l'industrie européenne dans les applications de pointe de l'industrie manufacturière et des technologies environnementales. La Suisse doit utiliser sa marge de manœuvre, attendre, réglementer en fonction des risques et investir dans la recherche de nouveaux matériaux.

Les composés alkyles perfluorés et polyfluorés (PFAS) ou "produits chimiques éternels" sont extrêmement résistants à l'acidité, aux grandes différences de température ou au frottement, et leurs applications sont extrêmement variées - du revêtement en téflon des poêles à frire à la pompe pour liquides ultra-purs dans l'industrie des semi-conducteurs, les PFAS sont indispensables.

Sur les jusqu'à 10 000 PFAS qui existent théoriquement, quelques centaines sont sur le marché. De nombreux liens avec les PFAS sont encore mal connus. Actuellement, la manière dont les différentes substances se retrouvent dans l'environnement et leurs effets à long terme ne sont pas encore clairs dans de nombreux cas. Dans l'industrie, les PFAS sont en outre souvent utilisés dans des applications fermées qui ne présentent aucun risque pour l'homme et l'environnement.

Des interdictions générales loin de toute réalité
Pourtant, les lobbyistes environnementaux et les bureaucrates de l'UE veulent imposer une interdiction générale à l'ensemble du groupe en raison des dommages potentiels causés par certains PFAS. Car même ce qui pourrait être dangereux doit être interdit de manière préventive, sans que le risque réel ne soit considéré et sa source identifiée. Comme les PFAS se décomposent très lentement et que certains sont mobiles, on craint qu'ils s'accumulent dans l'environnement et dans le corps humain et qu'ils y causent des dommages.

Des interdictions générales sont toutefois loin de toute réalité industrielle. Elles auraient en outre pour conséquence que l'industrie européenne ne pourrait plus répondre aux exigences de plus en plus extrêmes imposées aux matériaux et aux machines. Par rapport aux concurrents asiatiques et américains, l'industrie locale serait bâillonnée par la réglementation, tandis que les concurrents ne déclareraient tout simplement pas l'utilisation de PFAS.

La réglementation sur les PFAS freine l'innovation
Les prix de l'énergie, surévalués pendant des années, ont déjà entraîné la fuite des produits chimiques de base hors d'Europe. La réglementation des PFAS a un potentiel analogue dans des domaines tels que les semi-conducteurs, l'industrie de fabrication ou les technologies vertes, que la même UE veut promouvoir à coup de milliards de subventions...

Mais les plaintes ne suffisent pas. Swissmem s'engage : par le biais de nos associations européennes, où nous avons par exemple attiré l'attention du commissaire européen Breton sur la problématique avec Orgalim. Il est réjouissant de savoir qu'il y aura certainement des exceptions, mais l'annonce d'une réglementation dure a déjà réduit encore plus l'envie d'investir en Europe et érodé encore plus la crédibilité de l'environnement réglementaire. Espérons que les nouveaux organes de l'UE seront plus à l'écoute de l'industrie !

Pas de réglementation suisse anticipée
En Suisse, la marge de manœuvre réglementaire doit être utilisée autant que possible. Le droit européen ne doit pas être repris automatiquement ou par anticipation. Cela ne changerait pas avec les Bilatérales III. Les entreprises suisses doivent certes respecter les règles de l'UE pour les produits exportés vers l'UE, mais cela ne vaut pas pour les exportations vers d'autres marchés, ni pour les technologies de production ici en Suisse. De plus, il faut attendre de voir à quoi ressemble effectivement la réglementation de l'UE, quels sont les délais de transition et comment se présente la mise en œuvre.

Il est tout aussi important d'investir dans la recherche de nouveaux matériaux, par exemple en utilisant aussi la technologie quantique. Si l'UE (sur)réglemente et que la Suisse fait de la recherche, nous apporterons la meilleure contribution possible à la préservation à long terme du site de production et de technologie suisse - et européen.